3か月以上続く腰痛で、原因が特定できないこともあります。
椎間板損傷、変形性脊椎症、脊柱管狭窄症、すべり症などが原因となることがあります。
慢性腰痛の概要
慢性腰痛とは
慢性腰痛は、腰部に継続的な痛みや違和感がある状態で、一般的には3ヶ月以上持続することで慢性とされます。
慢性腰痛は、日常生活や仕事に支障をきたすことがあり、生活の質（QOL）を大きく低下させる要因となります。
慢性腰痛の発生率と影響
慢性腰痛は非常に一般的な症状であり、成人の約80％が一生のうちに何度か腰痛を経験すると言われています。
また、慢性腰痛は仕事による負担やストレス、運動不足、加齢などさまざまな要因により引き起こされます。慢性腰痛は、医療費の増加や労働生産性の低下など、社会的な影響も大きい問題です。
慢性腰痛の原因
筋肉・骨格系の問題
慢性腰痛の原因の一部は、筋肉・骨格系の問題に起因します。筋肉疲労、筋肉緊張、筋損傷、椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症などが挙げられます。
内臓疾患による腰痛
腰痛の原因は、骨盤内臓器や腹部の疾患によるものもあります。
これには、腎臓結石、膀胱炎、子宮筋腫、卵巣嚢腫、腸閉塞などが含まれます。
神経性腰痛
神経性腰痛は、脊髄や末梢神経の障害によって引き起こされます。
坐骨神経痛や脊柱管狭窄症などが神経性腰痛の原因となることがあります。
慢性腰痛の症状と診断
症状の特徴
慢性腰痛は、痛みの種類や程度が患者によって異なります。
痛みは鈍痛、鋭痛、痺れ、焼けつくような痛みなど様々です。
また、痛みは腰部だけでなく、お尻や脚にも放散することがあります。
診断のプロセス
慢性腰痛の診断は、まず医師による問診と身体検査から始まります。
その後、必要に応じて画像検査（X線、MRI、CTスキャンなど）、血液検査、神経検査などが行われます。
鑑別診断
慢性腰痛の原因を特定するために、他の疾患や症状との鑑別診断が重要です。
例えば、骨折、腫瘍、感染症、内臓疾患など、腰痛を引き起こす他の疾患が存在する可能性があります。
慢性腰痛の治療法
保存的治療法
保存的治療法は、手術を伴わない治療法で、痛みの軽減や機能の回復を目指します。
物理療法、カイロプラクティック、マッサージ、アクパンクチャーなどが含まれます。
薬物療法
薬物療法では、非ステロイド抗炎症薬（NSAIDs）、鎮痛剤、筋弛緩剤、抗うつ薬、抗てんかん薬などが処方されることがあります。
薬物療法は、痛みを緩和し、リハビリテーションに取り組むことができるようにするために使用されます。
インターベンショナル治療法
インターベンショナル治療法は、神経ブロックや注射療法（ステロイド注射、ヒアルロン酸注射など）を行う治療法です。
これらの治療は、痛みの原因となる神経や組織に直接作用し、痛みを緩和することを目的としています。
手術療法
手術療法は、保存的治療法や薬物療法が効果を示さない場合や、神経機能の損傷が進行している場合に検討されます。
手術療法には、椎間板切除術、脊柱固定術、人工椎間板置換術などがあります。
慢性腰痛のリハビリテーションと予防
リハビリテーションプログラム
慢性腰痛のリハビリテーションプログラムは、筋力や柔軟性の向上、姿勢の改善、痛みの緩和を目的としています。
予防策
慢性腰痛の予防策には、適度な運動、ストレッチング、適切な姿勢、体重管理、良好な睡眠習慣、ストレス軽減が含まれます。
これらの予防策は、腰痛のリスクを低減し、再発を防ぐために重要です。
姿勢と体幹トレーニング
良い姿勢は、腰痛を予防し、症状を軽減するために重要です。
体幹トレーニングは、腰部や腹部の筋肉を強化し、脊柱を支えることで姿勢を改善し、腰痛の予防に役立ちます。
慢性腰痛と心理的側面
ストレスと腰痛
ストレスは、筋肉の緊張や痛みの増加につながり、慢性腰痛の症状を悪化させることがあります。
ストレス軽減法（瞑想、深呼吸法、リラクセーションテクニックなど）を取り入れることで、腰痛の症状を軽減することができます。
心理療法
心理療法は、慢性腰痛患者が痛みと向き合い、ストレスや不安を軽減する方法を学ぶことを目的としています。
認知行動療法（CBT）や瞑想、バイオフィードバックなどが、心理療法の一部として用いられることがあります。
慢性腰痛の合併症と注意点
関連する身体機能の低下
慢性腰痛は、筋力の低下、柔軟性の喪失、姿勢の悪化など、関連する身体機能の低下を引き起こすことがあります。
これらの問題は、適切なリハビリテーションや予防策により改善されることがあります。
仕事復帰へのアプローチ
慢性腰痛患者が仕事に復帰する際には、適切な仕事環境や職場のサポートが重要です。
職場での適切な座り方や立ち方、持ち物の運び方などを学ぶことで、腰痛の再発を防ぐことができます。
早期治療と適切なケアの重要性
慢性腰痛の治療は、早期に始めることが重要です。痛みが悪化する前に適切な治療を受けることで、症状の悪化や合併症のリスクを軽減することができます。
地域リソースと自助グループ
地域リソースや自助グループは、慢性腰痛患者にとって有益なサポートを提供します。自助グループでは、他の患者と情報交換や経験を共有することができ、励まし合いながら治療に取り組むことができます。
また、地域リソースでは、適切な治療やリハビリテーションプログラム、心理的サポートなど、様々なサービスを利用することができます。
- 参考:東京腰痛クリニック
- 参考:NHK健康チャンネル